2023年还有不到两个月的时间就要结束了,但这份生物技术公司“死亡名单”却还在持续更新。
进入11月的第一天,基因疗法生物技术LocanaBio的首席执行官Jim Burns就在在社交平台上发布消息称,该公司将于今年年底前停止运营。
图 |JimBurns宣布LocanaBio将在年底关闭
“虽然我们仍然相信我们的RNA靶向基因治疗平台具备提供变革性疗法的潜力,但由于在当前充满挑战的融资环境中难以维持临床试验所需的时间和资金,因此不得不做出这一决定。”
LocanaBio是一家成立于2016年,致力于研究用RNA靶向基因疗法治疗罕见病的公司。根据医药魔方MedAlpha数据库显示,LocanaBio分别在2019年5月和2020年12月完成了A、B两轮融资,融资总金额为1.55亿美元。今年5月,LocanaBio获得了一轮战略投资,融资金额未披露。
因为融资环境艰难而倒闭的生物技术公司,并不止LocanaBio一家。据外媒Fierce Biotech统计,截止10月30日,今年国外已关闭或计划关闭的生物技术公司已有22家,是去年7家的的3倍之多。加上LocanaBio,已达23家。
而进入“死亡名单”的生物技术公司并没有特别的共性,不论疾病领域、经营模式还是融资方式,都有可能因资金短缺或研发艰难而走向结束。
图|2023年已关闭或计划关闭生物技术公司名单
这份“死亡名单”是充满遗憾的,宣告关闭的公司中不乏上市公司和曾经的“明星”公司。
Antios Therapeutics是一家致力于研发治愈病毒性疾病药物的生物技术公司,曾在2021年完成了超1.7亿美元的B轮融资,一度备受资本青睐。但是在其主要在研产品治疗乙肝的药物ATI-2173因严重不良反应被证明无法克服而被FDA叫停后,公司最终在今年2月关闭。
Tessa Therapeutics 作为曾被视为”新加坡最具前途的生物技术公司之一“的”明星“公司,它的倒闭令人错愕。
Tessa Therapeutics是一家研究自体和通用型CAR-T细胞疗法的公司,其核心技术平台是病毒特异性T细胞(VST)。VST是一种基于患者个体和独特免疫系统的活体治疗。研究人员不需要提取T细胞并对其重新设计以追捕和杀死癌细胞,而是通过扩增病毒特异性T细胞来靶向病毒相关的肿瘤。
或许比Tessa Therapeutics技术更让人惊讶的是它的投资者名单,由新加坡政府直接持有的淡马锡控股(Temasek Holdings)、新加坡经济发展局旗下的专属投资公司EDB Investments(EDBI)、美国著名生技医疗创投基金北极星创投(Polaris Partners)等知名投资机构均在其中。
即便有如此知名投资机构的加持,Tessa Therapeutics却还是走向了结束。该公司日前向股东发信表示,在市场低迷的情况下,无法引进新的资金维持正常运作和产品开发,故打算在不久将来启动清算程序并终止营运。
过去几年,Tessa Therapeutics已经先后进行多次融资。直至Tessa近日宣布终止运作之前,该公司在各个融资回合筹集到的资金总额已超2.56亿美元。除了积极募资,Tessa也曾试图将其业务拓展至中国。2019年6月,该公司斥资1.2亿美元与中新广州知识城建立合资企业,以期在中国进行CAR-T细胞疗法的临床试验。但多种尝试也未能将其从危机中解救出来,倒闭清算甚至比融资速度更快。
关闭的公司中成立于2010年以前的公司有8家,成立于2010年及以后的公司有15家,成立于2015年的公司最多,有3家。
成立不足3年就关闭的公司有3家,分别是Vedere Il、Federation Bio、BAKX Therapeutics。
Vedere Il是一家诺华(Novartis)在2020年收购的一家眼科基因治疗生物技术公司的后继公司,旨在开发眼部基因疗法。今年4月,该公司的两位领导者同样在社交平台上发布消息称,因为临床前测试结果令人失望,Vedere Il将关闭。
“我们为成功设定了很高的标准,并进行了一系列广泛的临床前疗效研究,以确定我们是否能突破这一障碍。基于这些研究的结果,我们做出了艰难的决定,停止我们的努力。”Vedere Il董事长Kevin Bitterman、投资机构Atlas Venture合伙人、CEO Cyrus Mozayeni们表示。
该公司此前曾获得包括Atlas、Mission BioCapital和Foundation Fighting Blindness风险投资部门在内的众多投资者7700万美元融资。
Federation Bio 是一家致力于利用肠道菌群和皮肤菌群,开发能够治疗继发性高草酸尿症和癌症的活体生物药合成生物公司,由斯坦福大学 Michael Fischbach 教授参与创立。
该公司拥有两个平台,一个专注于利用复合的微生物族群来治疗肠道疾病;另一个则是专注于改造与T细胞响应的微生物,调节内源性 T 细胞,针对包括癌症和自身免疫性疾病在内的多种疾病。但在其推出第一阶段I试验仅六个月后,进行了裁员。2023年7月,BAKX Therapeutics公司首席执行官 Sree Kant 在社交平台上发布消息称,由于科学挑战、预期的时间线以及充满挑战的融资环境,该公司将于今年8月1日关闭。
这是一家希望通过研究线粒体凋亡途径,来寻找到治疗癌症方法的生物科技公司。其此前的核心项目是口服小分子药物BKX-001,这是一款BCL-2关联X蛋白(BAX)激活剂,通过激活BAX蛋白,触发肿瘤细胞凋亡。该公司CEO表示,虽然公司会解散,但已经在这个领域取得了非常明显的进步,希望这能为其他后来者创造一个在此基础上发展的平台,将把知识产权归还给公司科学创始人,以支持“科学的进一步发展”。
该公司曾于2021年11月完成了2500万美元A轮融资,还与Ipsen公司达成了一项潜在总金额高达8.375亿美元的合作。这些走向解散的公司大多数有前瞻性的技术,也都曾获得过资本的青睐,但都“败给”了艰难的融资环境。毕竟技术、资金、时间、机会和运气,在新药研发这条路上一个都不能少。