今日，Carver Biosciences宣布完成种子轮融资，将致力于利用CRISPR/Cas13系统，开发创新抗病毒疗法。

CRISPR/Cas系统源于细菌的抗病毒防御系统，它帮助细菌识别外来病毒携带的核酸序列，并且切断这些核酸序列，达到抑制病毒繁殖的效果。这一系统被科学家们用于对细胞的基因组进行精准编辑，基于CRISPR/Cas9的基因编辑系统不但成为基础科学研究的有力工具，而且已经转化为在临床试验中获得概念验证的在研疗法。

Cas核酸酶可以依靠指导RNA（gRNA）的指引，精准地对特定核酸序列进行切割。不同的Cas酶具有不一样的活性，在基因编辑中常用的Cas9核酸酶能够在DNA双链上产生双链断裂。而名为Cas13的核酸酶家族可以在gRNA的引导下，与RNA结合，不但将靶向的RNA序列切碎，还能够将周围的所有核酸序列切碎。这一核酸酶最初由著名学者张锋的团队发现，它被认为可能是细菌的程序化死亡机制之一，让受到感染的细菌自杀或者处于休眠状态，直至从感染中恢复过来。

Carver Biosciences由普林斯顿大学（Princeton University）教授Cameron Myhrvold博士创建，他一直致力于利用基于Cas13的技术来研究病毒RNA。在威胁人类健康的上百种病毒中，很大一部分属于RNA病毒。Carver Biosciences公司的设想是利用Cas13核酸酶，开发靶向切碎病毒RNA序列的疗法。这一技术平台提供了一种可编程的抗病毒疗法开发平台，只要改变gRNA序列，就可以用于治疗不同的病毒类型，并且可以迅速对新出现的病毒做出反应。

▲Carver Biosciences公司的可编程抗病毒疗法平台（图片来源：Carver Biosciences公司官网）

“Cas13为靶向RNA打开了新世界的大门。” Myhrvold博士说，“我尤其对Cas13治疗病毒感染的前景感到兴奋，目前大多数病毒没有FDA获批疗法或者疫苗。”

基于Cas13酶的作用机制，科学家们已经开发出检测病毒的简易手段。张锋教授曾经在药明康德“科学战疫线上论坛”中指出，将它开发为治疗手段，需要解决的关键问题是如何将CRISPR/Cas13系统安全有效地递送到细胞内去消灭病毒。期待随着递送技术的不断进步，开发可编程抗病毒疗法的愿景能够早日成为现实，为灵活应对多种病毒感染提供新武器。

出处：https://www.businesswire.com/news/home/20220915005177/en/Carver-Biosciences-Launches-with-Seed-Financing-to-Advance-CRISPRCas13-based-Technologies